»Das Wichtigste am Altwerden ist, mit dem Tätigsein nicht aufzuhören«, rät Jordi Savall. Weshalb er sich auf späte Debüts versteht und in dieser Saison nicht nur seinen Einstand als Dirigent der Berliner Philharmoniker feierte, sondern mit 84 Jahren auch zum ersten Mal beim Mozartfest Würzburg auftritt. Ein langersehntes Gastspiel, doch könnte der Zeitpunkt kaum glücklicher gewählt sein, da Savall einen Monat zuvor den Ernst von Siemens Musikpreis empfängt, den ›Nobelpreis der Musik‹, den vor ihm Benjamin Britten, Olivier Messiaen, Yehudi Menuhin, Leonard Bernstein und Anne-Sophie Mutter erhalten haben, um nur einige wenige zu nennen. Große Namen, unter denen Jordi Savall gleichwohl als ein charismatischer Außenseiter und unbeirrbarer Idealist herausragt: als ein Forscher, Entdecker, Gründer, Lehrer, Förderer, Brückenbauer und Friedensstifter. Dabei wuchs er in einem unfreien Land in unfriedlichen Zeiten auf: im Spanien der Franco-Diktatur, als Sohn einer oppositionellen republikanischen Familie. Geboren wurde er 1941 im katalanischen Igualada, unweit von Barcelona. Nachdem er dem bewunderten Vorbild seines Landsmanns Pablo Casals gefolgt war und Violoncello studiert hatte, entdeckte er die zur musealen Rarität abgesunkene Viola da gamba für sich, die siebensaitige ›Bein-Viole‹ oder ›Kniegeige‹: »Dieses Instrument erfordert viel Gefühl, und nur wenige können es so spielen, wie es seiner Natur nach behandelt werden muß«, heißt es in einer historischen Enzyklopädie. Aber seit Jahrhunderten hatte es niemand mehr so gespielt wie Jordi Savall. »Jeder Fortschritt tötet etwas«, gibt Savall zu bedenken. »Mit der Weiterentwicklung der Instrumente gingen charakteristische Klangfarben verloren, bestimmte Artikulationen waren auf den neuen Instrumenten nicht mehr möglich. Die modernen Metallsaiten bei den Streichinstrumenten sind zu hart und zu glatt, als dass sich eine differenzierte Artikulation verwirklichen ließe.« Jordi Savall konnte auf der Viola da gamba eine fast vergessene Musik zum Leben erwecken, die Pièces de viole der Franzosen Marin Marais oder François Couperin, die Suiten und Fantasien für Gambenconsort der Engländer Matthew Locke oder Henry Purcell. »Damit es nicht nur einen kleinen Kanon gibt, der fortlebt und mir so vorkommt wie eine Flasche, der immer dieselben Geister entsteigen, forschen wir, und das unnachgiebig und so lange, bis wir wieder einen Schatz gehoben haben.« Wir – das sind gleichgesinnte und befreundete und auch immer wieder neue und junge Musiker:innen, mit denen Savall seine Projekte realisiert, seine Träume lebt, über alle Grenzen hinweg. Deshalb trägt sein ältestes Ensemble auch den Namen Hespèrion, wie in der griechischen Antike die Einwohner:innen weit entfernter Länder – quasi am Ende der Welt – genannt wurden.